El desbordamiento de tres ríos en esa localidad de Putumayo, fronterizo con Ecuador, sorprendió a los pobladores en la madrugada del sábado cuando los aludes arrastraron árboles, puentes, viviendas, y todo cuanto encontraron a su paso. Hasta el momento se habla de 258 víctimas
La prioridad ahora es brindar atención a los heridos y localizar a las personas de paradero desconocido, afirmó la Cruz Roja tras precisar que recibieron 326 solicitudes de lugareños quienes procuran noticias y restablecer contacto con familiares.
No obstante las autoridades locales aseguran que tal cifra pudiera aumentar con el paso de los días y el avance de las misiones de rastreo, en las que participan fuerzas de varios organismos especializados.
El caluroso municipio situado en el pie de monte amazónico sufre los efectos de la deforestación, fenómeno que en opinión de científicos fue una de las causas del desastre pues los árboles constituyen una suerte de barrera natural frente a las riadas.
Según reportes oficiales, cientos de pueblerinos perdieron sus hogares y la totalidad de sus bienes por la furia del agua.
Vi pasar carros, lavadoras, neveras; bajaban por la calle con una velocidad impresionante, comentó a la prensa uno de los testigos de las avalanchas.
Los más ancianos recuerdan aún los aludes ocurridos en 1940 y las inundaciones de 1974, aunque ninguna de esas catástrofes fue tan severa como la del 1 de abril, expresaron.
Además de los daños provocados a los inmuebles, la zona comercial de Mocoa quedó reducida a escombros.
En medio de las tareas de rescate, grupos de expertos evalúan la magnitud de los perjuicios.
En mayo de 2015 un evento similar devastó a la localidad antioqueña de Salgar, donde murieron más de un centenar de ciudadanos y decenas permanecen desaparecidos.
Derechos de autor de la imagenEPAImage captionEste lunes por la mañana, la cifra oficial de muertos en Mocoa ya era 254. Pero se teme que seguirá aumentando.
Los equipos de socorro trabajan contra el reloj en la ciudad colombiana de Mocoa, donde el viernes una avalancha de lodo y rocas sepultó barrios enteros, dejando centenares de muertos y desaparecidos.
La ayuda también fluye lentamente hacia la zona, Colombia entera se ha volcado en muestras de solidaridad alrededor del lema #MocoaSomosTodos, y las autoridades ya prometieron que la reconstrucción será rápida.
Y en un país tristemente acostumbrado a estos eventos, muchos también han estado tratando de encontrar, una vez más, respuesta a dos preguntas recurrentes: ¿por qué? y ¿se habría podido evitar la tragedia?
Derechos de autor de la imagenAFPImage captionBarrios enteros de Moca quedaron sepultados bajo el lodo.
Por lo pronto, los testimonios de los sobrevivientes sugieren que el súbito desborde de los ríos cercanos tomó a los habitantes de la capital del Putumayo por sorpresa.
Y al tratarse de una región más que acostumbrada a las lluvias intensas, lo mismo puede decirse de la magnitud de la destrucción y el elevado número de muertos.
Lluvias intensas
De hecho, desde que se conoció la noticia, las autoridades han destacado la intensidad inusual de las precipitaciones pluviales de ese aciago viernes.
"El 30% de la lluvia de un mes se produjo anoche y eso precipitó una creciente súbita de varios ríos y de las quebradas aledañas", fue la primera explicación del presidente colombiano, Juan Manuel Santos.
Derechos de autor de la imagenREUTERSImage captionPutumayo está acostumbrado a las lluvias, pero la intensidad de las lluvias del viernes tomó a todos por sorpresa.
Aunque, como han hecho notar numerosos expertos, la de Mocoa en buena medida también fue una tragedia anunciada. Y no solo porque cambios drásticos en los patrones de lluvias es una de las expresiones más comunes del cambio climático.
"Quienes conocen la capital del Putumayo pueden entender fácilmente porque el desbordamiento de tres ríos generó uno de las peores tragedias que haya vivido la región", escribió, por ejemplo, el ambientalista Rodrigo Botero en un artículo publicado en la revista Semana.
"La ciudad ha sido víctima de la falta planificación urbana que es usual en casi todas las regiones de Colombia. Por una razón u otra, esta cultura nos viene acostumbrando a que solo con víctimas y desastres reaccionamos. El clima cada vez nos cobra más caro esa inacción", asegura ahí Botero.
En zona de riesgo
Como muchos otros expertos, el ambientalista llama la atención al particular emplazamiento de Mocoa, fundada en 1563 en la falda de una montaña y cerca de la confluencia de tres ríos: Mocoa, Sangoyaco y Mulato.
Y también destaca que la región de Putumayo, ubicada justo ahí donde la cordillera de los Andes y la Amazonía se encuentran, es de hecho naturalmente susceptible a inundaciones y deslaves.
Ese riesgo, al que no era ajena Mocoa, se había ido además agravando por el cada vez mayor despale de cuencas y laderas para hacer espacio a la ganadería o los cultivos ilícitos o para la extracción de especies forestales de uso comercial.
"Hay que entender las situaciones complejas de la Amazonia porque cuando llueve en los Andes, estas lluvias bajan por la cordillera, arrastran sedimento y, si hay deforestación, el agua sigue derecho y no se retiene", es la explicación de Luz Marina Mantilla, directora del Instituto de Investigaciones Científicas de la Amazonia en Colombia (Sinchi).
"Entonces se va volviendo una bola de nieve que crece hasta formar estas catástrofes", le dijo al diario colombiano El Espectador en una entrevista publicada a raíz de lo ocurrido en Mocoa.
Despale y crecimiento desordenado
La magnitud de la catástrofe, sin embargo, solo se explica porque, a la deforestación, hay que sumarle además el desordenado crecimiento de la ciudad, que llevó a la construcción de barrios enteros en zonas de alto riesgo, especialmente a la orilla de los cauces.
Derechos de autor de la imagenREUTERSImage captionLas zonas más afectadas fueron los barrios construidos sobre las "terrazas de inundación" de los ríos que pasan por Mocoa.
"Las áreas ribereñas y de ronda hidráulica en la zona urbana, más específicamente en el área central, se encuentran ocupadas en un porcentaje que supera el 50%", advertía, ya en 2012 una investigación para la maestría en diseño urbano de la Universidad Nacional de Colombia.
"(Esto) aumenta significativamente el riesgo para la población allí localizada", destacaba ahí el autor del estudio, Danny Mora.
Mientras, en su artículo en Semana Botero va incluso más allá, estimando que más de la tercera parte del caso urbano de Mocoa se encuentra sobre las antiguas terrazas del río del mismo nombre.
Esto es altamente riesgoso porque, como explica poéticamente la directora del Sinchi, "las aguas tienen memoria".
Y por eso, lo que a menudo se tiende a describir como ríos desbordados son en realidad aquellos que, en sus crecidas, ocupan sus viejas llanuras de inundación "y tratan de volver a sus viejos cauces".
Derechos de autor de la imagenAFPImage captionEl gobierno ha prometido que la reconstrucción de Mocoa la dejará mejor preparada.
Eso es lo que parece haber sucedido en Mocoa, luego de una jornada de lluvias históricas que además produjo deslaves en las laderas debilitadas por una acción humana que también había taponado el curso de unos ríos que se desbordaron con una violencia inusitada.
Y la pregunta, ahora, es si Colombia también tendrá memoria y si sabrá utilizarla para que la reconstrucción de la capital del Putumayo la deje mejor preparada.
Colombia: así quedó Mocoa después del deslave que le costó la vida a más de 200 personas
Cerca de la medianoche del viernes, las lluvias desbordaron tres ríos causando una avalancha sobre el municipio de Mocoa, en el departamento del Putumayo, al sur de Colombia.
De acuerdo con el más reciente reporte del gobierno colombiano, hay al menos 112 muertos, 170 heridos y 200 desaparecidos en ese municipio, donde viven cerca de 45.000 personas.
El agua y el barro se llevaron consigo algunas viviendas, postes de energía, vehículos y árboles afectando a unos 17 barrios del municipio.
Las vías de acceso a Mocoa fueron cortadas por la avalancha.
Los ríos desbordados fueron el Mocoa, Mulato y Sangoyaco.
Además de la Cruz Roja, en el lugar trabajan también Bomberos, Ejército, Defensa Civil y otros organismos de rescate.
Derechos de autor de la imagenBOMBEROS DE COLOMBIAImage captionEl deslave se produjo por el desborde de tres ríos en el sur de Colombia.
"Con dolor, lamento el fallecimiento de compatriotas, en una avalancha anoche en Mocoa, Putumayo", escribió en su cuenta de Twitter el presidente Juan Manuel Santos.
"Nuestras oraciones con las víctimas y afectados", dijo el mandatario.
Santos viaja Mocoa
Este sábado, el presidente canceló su agenda para viajar hacia el lugar del desastre, junto con ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, el ministro de Ambiente, Gilberto Murillo, y otros funcionarios.
Santos anunció que se declarará estado de calamidad en el municipio de Mocoa.
"Me acaban de reportar que vamos en 112 (fallecidos), no sabemos cuántos van a ser, seguimos buscando y lo primero que quiero decir es que mi corazón y el de todos los colombianos están con las víctimas de esta tragedia", dijo el mandatario a periodistas poco después de llegar al municipio afectado.
De acuerdo a las mediciones del gobierno, sólo en la noche del viernes cayó un 30% de la lluvia que se precipita normalmente durante todo un mes.
Derechos de autor de la imagenBOMBEROS DE COLOMBIAImage captionLa avalancha dejó sin electricidad ni agua potable al municipio de Mocoa.
La Dirección Nacional de Bomberos informó que tiene 86 unidades trabajando en Mocoa, donde está colapsado el sistema de energía, de acueducto (provisión de agua potable) y hospitalario.
Por su parte, también operan en el lugar tropas de la vigesimoséptima Brigada Selva del Ejército, apoyadas por dos helicópteros UH1 60 Bravo, un avión Antonov, un avión ambulancia.
También está interviniendo la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, que envió alimentos, kits de aseo y cocina, frazadas y colchonetas, y cisternas para proveer agua potable, entre otros elementos.
Derechos de autor de la imagenBOMBEROS DE COLOMBIAImage captionSólo en la noche del viernes cayó un 30% de la lluvia que se precipita normalmente durante todo un mes.
